Грузовик Cygnus отправится к МКС с провиантом, скафандром и спутниками
Американский космический грузовик Cygnus доставит в среду на Международную космическую станцию (МКС) около 3,5 тонны груза, в том числе более 20 нано-спутников, скафандр, материалы для научных экспериментов и предметы первой необходимости, сообщило НАСА в понедельник.
Аппарат стартует с космодрома на мысе Канаверал при помощи ракеты-носителя Atlas V в 23.05 вторника по времени Восточного побережья США (6.05 среды мск). Как сообщили представители НАСА в понедельник, прогноз погоды на время запуска благоприятный, ракета и космический корабль к полету готовы.
По расчету НАСА, аппарат прибудет на МКС в субботу, 26 марта.
Помимо провианта и предметов первой необходимости для экипажа грузовой корабль должен доставить на орбиту устройство Meteor для изучения химического состава метеоров, более 20 малых спутников, скафандр для будущих выходов в открытый космос, а также цилиндры с воздухом для дозаправки системы воздухоснабжения станции.
Помимо груза, который экипаж МКС будет должен разгрузить после прибытия корабля на орбиту, Cygnus доставит в космос инструмент Saffire, предназначенный для изучения поведения пожаров в космосе. Saffire будет активирован с Земли после того, как грузовик покинет станцию, ориентировочно через две недели после прибытия. После активации инструмента в Cygnus, как обещают в НАСА, будет устроен «грандиозный пожар», а все данные будут передаваться на Землю.
Ученые рассчитывают, что на основе полученных данных им удастся изучить поведение огня в условиях микро-гравитации и впоследствии применить эти знания для разработки способов тушения пожаров во время долговременных космических полетов. После завершения эксперимента Cygnus сгорит при входе в атмосферу.
Cygnus принадлежит компании Orbital ATK, осуществляющей доставку грузов на МКС по контракту с НАСА. Это шестая миссия на станцию в рамках контракта.
Прошлый рейс Cygnus к МКС состоялся в декабре, запуск также был осуществлен при помощи принадлежащей корпорации United Launch Alliance (ULA) РН Atlas V. После произошедшего в прошлом году крушения принадлежащей Orbital ATK ракеты Antares компания временно использует ракеты-носители Atlas V, принадлежащие концерну ULA.
