Диалогов вокруг американского истребителя-бомбардировщика пятого поколения «F-35» было множество, и большинство из них сводилось к тому, что ряд серьезных проблем, возникших в ходе реализации проекта в совокупности с его дикой стоимостью, не позволят самолету получить «добро» на серийный выпуск, не говоря уже о том, чтобы составить конкуренцию в своем классе.
Так и оказалось — американцы сами стали признавать утопичность проекта. Обозреватель журнала «National Interest» Дэн Гразье со ссылкой на доклад недавно ушедшего в отставку директора Бюро эксплуатационных испытаний Министерства обороны США Майкла Гилмора приводит ряд основных проблем, которые как существуют уже сегодня, так и с которыми предстоит столкнуться в будущем. Среди них можно выделить:
— «F-35» не обладает маневренностью своих предшественников. Налицо неприемлемые летные показатели на дозвуковых скоростях, когда на планер действуют стремительно меняющие свой вектор аэродинамические силы;
— Истребитель абсолютно беспомощен в воздушном бою, поскольку текущая версия «операционной системы» самолета способна работать лишь с двумя ракетами класса «воздух-воздух»;
— «F-35» не выдерживает полетов на малых скоростях, что необходимо для поддержки наземных операций;
— Программное обеспечение самолета не справляется с четырехствольной пушкой «GAU-22/A», предназначенной для уничтожения живой силы противника. На сегодняшний день ни одна из модификаций «F-35» не может использовать бортовое орудие в бою.
В итоге, попытки приблизиться к желаемым результатам в итоге доставят американским ВВС массу проблем: оптимизация и летные испытания перспективной модели далеки от завершения, и на все это нужны огромные средства. К слову, только час летных испытаний обходится США в $44 тыc.
Стоит отметить, что проект палубный самолет, созданного на базе «F-35», был хорош только на бумаге. К примеру, в ходе запуска с электромагнитной катапульты, установленной на авианосце USS George Washington, были зафиксированы «недопустимые вертикальные колебания». Переводя на общедоступный: пилоты просто ударялись головой о фонарь. От травм их не спасал даже сверхтехнологичный шлем стоимостью $600 тыс.
