JAXA: предположительно погибший зонд Hitomi вышел на связь

Рентгеновский орбитальный телескоп Hitomi, предположительно распавшийся на части, вышел вчера ночью на связь, что оставляет надежду на его «воскрешение», сообщает пресс-служба японского аэрокосмического агентства JAXA.

Зонд ASTRO-H, получивший в последствии имя Hitomi, был запущен в феврале 2016 года. Он должен был стать шестым рентгеновским телескопом Японии на орбите Земли, однако в минувшую субботу специалистам JAXA не удалось установить связь с аппаратом.

Как показали снимки, полученные американскими специалистами из Объединенного центра космических полетов в Вандерберге, зонд распался на пять частей в ночь с пятницы на субботу, 26 марта, и через шесть часов после инцидента связь с аппаратом была утеряна.

Пока есть две версии того, что могло случиться – столкновение с фрагментами космического мусора и взрыв внутри самого аппарата. Повторный анализ снимков, полученных ВВС США, показал, что первая версия вряд ли справедлива – в предыдущие витки на орбите Hitomi не сближался с фрагментами других космических аппаратов и ракет.

По словам представителей JAXA, все еще есть надежда на спасение телескопа – зонд выходил на связь со станциями слежения в Японии и в Чили вечером 28 марта и утром 29 марта по местному времени (18.30 по Москве). Сеансы связи были слишком короткими для того, чтобы понять, в каком состоянии находится Hitomi и что с ним произошло.

Как считает Джонатан Макдауэлл (Jonathan McDowell) из Гарвардского астрофизического центра, выход аппарата на связь говорит о том, что отвалившиеся от него части не являются критически важными для его работы, и что его еще можно спасти, используя маневровые двигатели для того, чтобы заставить зонд прекратить вращение вокруг своей оси.

Для этого, как подчеркивает ученый, JAXA необходимо получить данные телеметрии и понять, что точно происходит с зондом и как быстро Hitomi вращается. По словам представителей агентства, они продолжают наблюдения за телескопом и не планируют отказываться от его спасения.