НАСА планирует запустить грибы в космос для поиска лекарств
Ученые из НАСА и университета Южной Калифорнии планируют в ближайшее время отправить целую коллекцию грибов на борт МКС, где космические нагрузки, как надеются медики, заставит их синтезировать новые виды антибиотиков и других лекарственных молекул, сообщает пресс-служба ВУЗа.
«Высокий уровень фонового излучения и жизнь в условиях почти полного отсутствия гравитации может заставить Aspergillus nidulans производить те молекулы, которые этот грибок не способен создать в более благоприятных условиях на Земле. Наш генетический анализ показывает, что этот гриб может производить около 40 полезных молекул, в том числе и лекарство от остеопороза, одной из главных угроз для здоровья астронавтов», — заявил Клэй Ванг (Clay Wang), руководитель опытов из университета Южной Калифорнии в Лос-Анджелесе (США).
Ванг и его коллеги, в сотрудничестве с НАСА и Лабораторией реактивного движения НАСА (JPL) в Пасадене, планируют отправить на борт МКС вместе со следующей миссией SpaceX, CRS-8, небольшую «коллекцию» из различных штаммов грибка Aspergillus nidulans.
Эксперимент официально должен начаться 8 апреля, когда ракета Falcon 9 попытается в очередной раз доставить припасы на борт МКС. Как рассчитывают в НАСА и в университете, рост грибков в космосе позволит им выработать целый ряд новых полезных молекул, защищающих организм от рака, других грибков и являющихся потенциальным средством для борьбы с болезнью Альцгеймера.
После доставки на борт МКС, грибки будут расти в питательной среде на протяжении примерно 4 дней или недели, после чего экипаж станции охладит их до температуры в 4 градуса Цельсия, что фактически заставит Aspergillus nidulans впасть в спячку. В мае, как рассчитывают ученые, культуры грибка вернутся на Землю, где их проанализируют Ванг и его коллеги.
«Это очень амбициозный проект для НАСА, в рамках которого мы попытаемся осуществить прорыв в космической биологии. До запуска CRS-8, мы уже отправляли на МКС бактерий и дрожжи, однако многоклеточные грибки будут выращиваться в космосе впервые в истории человечества. НАСА хочет разработать самоподдерживающиеся системы поддержки здоровья астронавтов – в космосе мы не можем просто набрать 911 и попросить помощи», — добавляет Кастхури Венкатесваран (Kasthuri Venkateswaran), руководитель проекта со стороны JPL.
По словам ученых, им уже удавалось получить часть молекул, которые они рассчитывают увидеть в «космических» грибках, поместив земные культуры Aspergillus nidulans в крайне стрессовые условия. Их, тем не менее, было недостаточно для «включения» всех альтернативных путей синтеза лекарств в клетках грибов, и поэтому ученые считают отправку в космос фактически единственным способом заставить их раскрыть все свои молекулярные секреты и возможностью понять, сможет ли будущая экспедиция на Марс обеспечивать саму себя лекарствами.
