В Китае нашли следы самой первой рептилии-вегетарианца

Палеонтологи сделали сенсационное заявление о том, что обнаружили окаменелые останки первой в мире морской рептилии, употреблявшую только растительную пищу. Существо под названием Atopodentatus unicus было найдено учёными на территории Китая.

Трёхметровый ящер обитал в среднем триасе около 245 миллионов лет назад. Поскольку его череп сохранился недостаточно хорошо, сначала исследователи предположили, что у доисторического ящера имелась пасть, похожая внешне на клюв фламинго. Но в опубликованном недавно отчёте эксперты поделились новыми фактами: оказывается, челюсть рептилии напоминает по форме молот.

Как сообщили палеонтологи, это самое раннее травоядное среди морских рептилий. Несмотря на то, что Atopodentatus unicus обладал множеством игловидных зубов, для пережёвывания пищи они были бесполезны. Зубы играли роль китового уса, процеживая воду.

По словам исследователя Оливера Риппеля, строение челюсти ящера указывает на его принадлежность к растительноядным. Древнее животное было похоже на других морских рептилий, питавшимися растениями и фильтрующими пищу. Однако Atopodentatus unicus на восемь миллионов лет старше остальных ящеров.