Пентагон перебрасывает в Ирак 1700 военнослужащих из элитной 82-й воздушно-десантной дивизии. В предыдущие два месяца десантники прошли усиленную подготовку к боям в городе, в том числе в условиях применения противником химического оружия. Ожидается, что они вместе с иракскими силами безопасности примут участие в штурме Мосула, который является главным оплотом ИГИЛ (организация запрещена в РФ) в Ираке.
Согласно официальным армейским источникам, 2-я бригада 82-й воздушно-десантной дивизии (ВДД) в ближайшее время станет частью сил, задействованных в операции «Несокрушимая решимость», цель которой разгром сил террористической группировки ИГИЛ на территории Ирака и Сирии.
Эта часть попадет в Ирак впервые с декабря 2011 года, когда она обеспечивала вывод американских войск из этой страны и завершение операции «Свобода Ираку». Как уверяет командование, на этот раз десантники не будут непосредственно участвовать в боевых действиях. Однако перед отправкой они прошли полный курс подготовки на базе Форт Полк в Луизиане.
В частности, бойцы 82-й ВДД учились действовать в городских условиях, штурмовать под прикрытием артиллерийского огня и авиационных ударов вражеские укрепления. Интенсивная боевая подготовка началась в первых числах сентября и продолжалась фактически до самой отправки десантников в Ирак. Примечательно, что последние две недели части и подразделения 2-й бригады отрабатывали действия в условиях применения противником химического оружия.
В общей сложности США располагают в Ираке примерно 5 тыс. военнослужащих. При этом, если верить официальным источникам, только около 100–200 американских военных, преимущественно бойцы сил специальных операций и авианаводчики, находятся в боевых порядках иракских войск, наступающих на Мосул. Задачи, которые решают оставшиеся четыре с лишним тысячи солдат, не уточняются.
Представители Пентагона настаивают, что американские офицеры состоят при штабах и выступают в роли консультантов для иракских командиров, передают им разведывательную информацию, координируют удары авиации, а также отвечают за логистическую поддержку.
Однако факты свидетельствуют, что Пентагон собирает в Ираке мощный кулак из элитных частей, натасканных на войну в городских условиях. Если иракцам не удастся добиться прогресса самостоятельно, эти части пойдут в бой. Сейчас в Ираке находятся 1,7 тыс. военнослужащих из состава 2-й бригады 101-й воздушно-штурмовой дивизии. Они дислоцируются на авиабазе Каррая, примерно в 60 км от Мосула, а для оказания им огневой поддержки там же размещены части 18-й бригады полевой артиллерии. Также в районе Мосула действует батальон морских пехотинцев, получивший название «Оперативная группа «Спартанец».
Непосредственную поддержку иракским силам оказывают американские вертолеты Apache и Super Cobra (последние взлетают с палубы десантного вертолетоносца, крейсирующего в Персидском заливе), которые также помогают поддерживать боевой дух местных бойцов. В тылу наступающих частей активно действуют саперы (в том числе из состава той же 101-й дивизии), которые помогают поддерживать дороги в рабочем состоянии, занимаясь поиском и ликвидацией взрывных устройств.
Формально бойцы 82-й дивизии должны сменить коллег из 101-й, однако точные сроки ротации не сообщаются и на практике может получиться так, что в ближайшие месяц-два, как раз в разгар штурма, под Мосулом будет вдвое больше десантников, чем сейчас.
Обращает на себя внимание и тот факт, что 82-я и 101-я дивизии входят в состав 18-го воздушно-десантного корпуса (ВДК), которым командует генерал-лейтенант Стивен Таунсенд, также руководящий операцией «Несокрушимая решимость». То есть, по сути, в Ираке сейчас окажется весь 18-й корпус, включая части артиллерийской и воздушной поддержки. Всё это значительно повысит эффективность действий войск в случае, если им придется вступить в бой, а это практически неизбежно, учитывая скромные успехи иракских частей.
Остается только определить, выступит ли 18-й ВДК в роли молота или наковальни, на которой США попытаются раздавить основные силы ИГИЛ. Пока можно предположить, что 82-ю ВДД бросят на штурм западных пригородов Мосула и ее задачей станет захват всего города или вытеснение боевиков за его пределы. Второй вариант — бойцы 2-й бригады перекроют западные подступы к цитадели ИГИЛ, чтобы не выпустить уходящих боевиков и не допустить подхода к ним подкреплений.
