Ученые развеяли миф об отсутствии морали и эмпатии у аутистов

Психологические эксперименты с участием аутистов показали, что носители этого синдрома не являются асоциальными, социопатическими «холодными машинами-убийцами», в чем их часто обвиняет ряд жителей США после массовых расстрелов в школах, говорится в статье, опубликованной в журнале Scientific Reports.

«Долгое время наши коллеги путали людей, страдающих от алекситимии и аутизма, но теперь мы понимаем, что это две разных вещи. При развитии алекситимии люди не способны понимать эмоции. Аутизм, с другой стороны, проявляет себя в отсутствии того, что мы называем «теорией разума» – умения ставить себя на место других и понимать то, что они чувствуют в текущий момент времени», — заявил Джорджа Силани (Giorgia Silani) из университета Вены (Австрия).

Силани и ее коллеги пришли к такому выводу и опровергли миф о «бесчувственности» аутистов, наблюдая за тем, как несколько добровольцев с высоким индексом аутичности и высоким уровнем IQ решали различные моральные дилеммы.

Все эти проблемы строились по общему классическому принципу – в различных гипотетических ситуациях ученые предлагали аутистам сделать выбор – пожертвовать жизнью одного человека или совершить неприглядный поступок, но спасти жизни десятков других людей, или же спасти его, и обрести других жертв на смерть или мучения.

Как считает большинство людей, умные аутисты, обладающие гиперрациональным мышлением и не обремененные моралью, будут делать в большинстве случаев «утилитарный» выбор – жертвовать жизнью одного человека и спасать других. Авторы статьи проверили, так ли это на самом деле, разделив дилеммы на две группы – «утилитарную» и «эмоциональную».

В проблемах из первой категории ученые делали упор на последствия поступков участников эксперимента, а в дилеммах второй группы – на страдания жертв и эмоции самого человека. По задумке ученых, подобное разделение должно было раскрыть, действительно ли аутисты аморальны – если это так, то ответы на вопросы из той и другой группы должны были быть примерно одинаковыми.

Данные опыты показали, что многие аутисты, вопреки мнению большинства людей и ожиданиям ученых, на самом деле не были аморальными – когда в тексте дилемм делался упор на эмоциональные последствия и объяснялся их характер, они чаще принимали «моральные», а не утилитарные решения, или вообще отказывались действовать, так как перспективы эмоциональной травмы делали их склонными «отключиться» от внешнего мира.

Утилитарный характер мышления, по словам Силани, был свойственен многим аутистам, однако он являлся следствием развития так называемой алекситимии – неспособности воспринимать эмоции в принципе. Как объясняют ученые, данная черта психики характерна не только для аутистов, но и для нормальных людей, и данный эксперимент показывает, что она не является неотъемлемым признаком развития этого синдрома.

«На самом деле, все происходит наоборот – аутисты обычно наоборот чаще проявляют эмпатию и ставят себя на место других людей и максимальным образом стараются не причинять им вреда и боли», — заключает Индраджит Патил, другая автор статьи из Центра передовых исследований SISSA в Триесте (Италия).